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Jacques Berthieu est né le 27 novembre 1838 à Polminhac, Cantal (France). Prêtre jésuite, il est envoyé à Madagascar en 1875.
Débarqué sur l’île de Sainte-Marie (après un bref passage à La Réunion), il apprend la langue Malgache et collabore avec les Soeurs de St. Joseph de Cluny. Il travaillera ensuite comme missionnaire parmi les Betsiléo.
Emprisonné d’abord, puis contraint de quitter la grande île pour se replier sur La Réunion, lors des deux guerre Franco-Malgache, il retourne à Madagascar en 1895.
Il est rapidement pris pour cible par la rébellion Menalamba de 1896 et abattu après avoir refuser d’apostasier. Son corps est jeté dans le canal des Pangalanes. Il fut le premier bienheureux et martyr malgache.
Il a été canonisé par le pape Benoît XVI le 21 octobre 2012.
